塑料垃圾泛滥成灾的当下，可降解塑料聚乳酸（PLA）虽被寄予厚望，却面临工业堆肥降解慢、单体回收难的困境。近日，意大利理工学院的一项研究发现，米曲霉分泌的脂肪酶能在温和条件下高效分解PLA材料，为解决PLA降解和乳酸回收的难题提供了绿色新方案。
工业堆肥瓶颈：效率与回收双重挑战
作为目前应用最广的生物基塑料，PLA由玉米、甘蔗等发酵制成，理论上可在堆肥中分解为水和二氧化碳。但现实中，它需要在60 - 65℃高温，60%湿度的工业堆肥环境中耗时12周才能降解，且无法回收乳酸单体，这让习惯处理天然有机物的堆肥厂对其接纳度不高。如何让PLA更快降解、同时实现资源循环利用，成为行业突破的关键。
酶解新方案：精准攻击+条件温和
米曲霉作为食品工业常用的安全真菌，其分泌的脂肪酶具有无毒、可大规模制备的特点。
研究团队选用食品工业常用的米曲霉脂肪酶，在37℃（接近人体体温）的中性至弱碱性环境中开展实验。结果显示，当pH值调至8.0时，脂肪酶如同“分子剪刀”，精准剪断PLA无定形区域的酯键，而保留其结晶结构。显微镜下可见，处理后的PLA薄膜表面从光滑变得粗糙多孔，亲水性显著提升，这意味着更多酶分子能接触到聚合物链，加速降解进程。
更关键的是，随着酶浓度增加，PLA薄膜和微粒的降解速度明显加快。高效液相色谱检测证实，降解过程中释放出大量乳酸单体——这些“建筑积木”可重新聚合为新PLA，真正实现“从自然到自然”的闭环。
环保与经济双赢：开启循环经济新可能
这是首次报道使用米曲霉脂肪酶对 PLA 成分进行酶促降解，为加速生物降解铺平了道路，证明堆肥可作为生物塑料可行的终端解决方案。
同时，乳酸的回收能够实现化学循环利用，用于合成新的 PLA，推进循环经济发展，为解决 PLA 材料的终端处理难题、推动可持续生物塑料的应用提供了新的思路和方法。
